祖父悖論

祖父悖論是一種時間旅行的悖論，科幻故事中常見的主題。最先由法國科幻小說作家赫內·巴赫札維勒(René Barjavel)在他1943年的小說《不小心的旅遊者》（Le Voyageur Imprudent）中提出。情景如下：

假設你回到過去，在自己父親出生前把自己的祖父母殺死；因為你祖父母死了，就不會有你的父親；沒有了你的父親，你就不會出生；你沒出生，就沒有人會把你祖父母殺死；若是沒有人把你的祖父母殺死，你就會存在並回到過去且把你的祖父母殺死，於是矛盾出現了。

平行宇宙

物理學家認為，也許世界是由無數個平行宇宙組成的，而當你回到過去殺你的祖父母時，你殺的其實是另一個宇宙的人（或者你的這個舉動也可以創造一個新的平行宇宙），而這個人（你的「祖父」或「祖母」）的死只會使那個平行宇宙的「你」不再存在，而這個平行宇宙的「你」則平安無事。

* 在量子物理中，「多個世界」理論可以如此理解：對於每一個似乎隨機的事件來說，只要它的可能性不是零，它所有可能的情形都會在不同的平行世界中發生，造成歷史的分支。物理學家大衛·多伊奇（David Deutsch)認為，當你回到過去去殺你的祖父母時，你其實進入了另一個世界，殺的是另一個世界的人。（那個世界與你的世界的差別僅在於你祖父母死了）
* M理論，作為至今最有可能結合5種不同的弦論的理論，是如此解釋平行宇宙的：多個三維的「膜」可以同時在一個四維的宇宙（不是愛因斯坦的三維空間加一維時間；見膜宇宙學）中存在；這些膜之間的撞擊會在膜中產生大量的能量——這也可以解釋大爆炸是如何起源的。可是，M理論並不能解釋不同膜的歷史之間的關係，也不能肯定，當你回到過去時，你會進到另一個膜裏面。